La sauterelle

La sauterelle est un insecte orthoptère, qui comprend notamment la blatte et le criquet. Elle se déplace en sautant grâce à ses longues pattes postérieures. La plus connue porte des jambes interminables et fines dont beaucoup de femmes rêveraient. L’actrice Mireille Darc doit d’ailleurs son surnom de grande sauterelle à de tels attributs.
Courante en France, la tettigonia virissima est la grande sauterelle verte qui bondit avec vivacité d’herbe en herbe dans nos prés l’été.
Je me souviens particulièrement de la vie qui régnait lorsque je finissais mon enfance dans le pré du Pasturaou après son fauchage. Là, assise dans l’herbe en compagnie d’un camarade venu de Marseille passer ses vacances, je m’amusais à essayer d’attraper quelques bondissantes dans la main. Un jour, ce camarade m’a demandé de manger quelques cuisses de sauterelles grillées comme preuve de mon amour pour lui, ce que je fis, certes avec dégoût mais avec abnégation. Il les fit griller après les avoir enfilées sur un brin de branchette.
Quand je me remémore ce pique-nique inattendu, l’horreur de la situation me vient. J’ai su un peu plus tard que ce marseillais ne valait pas le coup que je me sacrifiasse pour ses beaux yeux.
Omnivore, la sauterelle se nourrit de petits insectes, de graines, de fruits. Elle pèse environ de deux à trois grammes mais elle peut peser plus.
Sa taille est d’environ 1,3 centimètres. Elle a six pattes, deux antennes longues et fines et de grandes ailes. Elle n’aime pas la lumière ni le soleil. Chacune de ses pattes présente deux fentes qui s’ouvrent sur deux poches profondes dont les parois sont des tympans.
Elle habite dans les hautes herbes, dans les champs, les prés, et parfois elle creuse des tunnels de douze à vingt centimètres environ pour s’y cacher. Elle vit aussi sous les feuilles. En hiver, elle hiberne.
Elle aime les endroits avec beaucoup de chaleur.
Pour attirer la femelle, le mâle fait entendre une sorte de chant strident en frottant ses ailes l’une contre l’autre.
Elle pond des œufs assez gros pour sa taille; elle les dépose généralement sur la surface du sol en petites masses compactes appelées coques et les entoure d’une d’écume qui réagit avec le sol pour former un ciment protecteur. Les petits restent donc à l’abri jusqu’aux jours chauds du printemps; ils quittent alors leur coque et parviennent, après une série de mues, à l’état adulte.
La sauterelle signe la belle saison; elle est toujours synonyme de soleil, de prés, de joie de vivre. Malheureusement, certains pêcheurs l’utilisent comme appât au bout de leur hameçon. Elle ne mérite pourtant pas une telle mort, empalée de la tête à la queue.

2008